1、大西北（中国区域） 指陕西﹑甘肃﹑宁夏﹑青海﹑新疆（西北五省）以及内蒙古的一部分。总面积约为全国的三分之一；总人口约为全国的十四分之一。战略地位重要，自然资源丰富，目前尚未充分开发，深藏比较巨大发展潜力，是国家西部开发的重点工程，也是中原丝绸之路的起点，文物古迹众多，这一地区是中国寻古问今的好去处。
2、西北地区深居内陆，位于大兴安岭以西，昆仑山—阿尔金山—祁连山和长城以北，包括内蒙古、新疆、宁夏和甘肃等省。这一地区国境线漫长，与俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦等国相邻。本区面积广大，约占全国面积的30%，人口约占全国的4%，是地广人稀的地区。西北地区是中国少数民族聚居地区之一，少数民族人口约占总人口的1/3，主要有蒙古族、回族、维吾尔族、哈萨克族等。