一谈到机械装备，大家总感觉是些钢铁铸成的冰冷冷的大机床。但济南的机械装备产业，却是代表着济南上个世纪的“济南制造”的整体水平。1875年，济南就有机械工业，是中国最早有机械工业的城市之一。特别是“六五”和“七五”期间，济南的机械工业成为全国的一面旗帜，1985年达到济南机械行业历史最好水平。那时济南仅机床厂就有四五家。济南产的金切机床、重型锻压设备，当时也是全国闻名。比较有代表性的是济南二机床集团，这家始建于1937年的老国有大型企业集团，从研制出中国第一台大型龙门刨床开始，一直领先于国内机床行业，中国第一条全自动轿车覆盖件冲压线，使二机床集团成为国内外汽车厂家的主要供货方。世界汽车制造商通用公司美国本部及其在加拿大、泰国、英国、中国上海及山东多条冲压生产线全部来自二机床集团。
济南市经委有关人士告诉记者，济南机械行业有名的企业挺多，柴油机厂、机床一厂、机床二厂、锅炉厂、试验机厂、气动元件厂、变压器厂、风机厂等，这些企业产品各有特色，都有自己的看家产品。按照规划，到2007年整个产业链年销售收入要达到100亿元，重点抓好二机床集团、一机床集团总投资2.5亿元的数控机床改造，锅炉集团总投资6800万元的碱回收设备改造，志友集团总投资7400万元的大型变压器改造等重点技术改造项目。