最近一段时间，猪肉的价格猛涨，让很多人惊呼吃不起。从网络上出现了炫富的段子，如果谁家是养猪专业户，今年肯定成为土豪。也许大家不知道，我国是世界上最大的猪肉消费国，我国每年最少消费5500万吨猪肉，占世界猪肉总量的50%以上。平均到每个人，一年大约需要吃掉80斤猪肉。一个重要的问题出现了，在我国古代历史上，猪肉如何超越其他肉类，彻底称霸我国人们的餐桌呢？
首先，我们看看我国古代吃肉的传统。在我国夏商周时期，我国的贵族们主要以牛肉和羊肉为主，至于猪肉，虽然也有，但是属于配角。大盘鸡一类的鸡肉，则干脆上不了贵族们的餐桌。按照《礼记》中的记载：“天子食大牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕。”也就是说，只有士大夫们吃猪肉。这一传统一直影响了秦汉、魏晋南北朝，在汉朝统治时期，正式的宴会基本上都是以牛肉和羊肉为主。
在这一时期，鸡肉的地位迅速提高，开始进入贵族的餐桌。但猪肉仍是打酱油的角色，使用量并不是很大。到了唐宋统治时期，羊肉占据了餐桌的主导地位。按照以下历史文献的记载，羊肉大约占肉类消耗的40%以上，至于猪肉只占10%左右。《洛阳伽蓝记》中记载“羊者是陆产之最。”在前一段热播的影视剧《长安十二时辰》中，屡屡出现羊肉汤的身影。
在宋朝的历史文献中，记录了宋朝宫廷对各种肉类的消耗。宋朝需要从西夏和辽国进口大量的羊，每年大约消耗43万斤。至于猪肉的数量，只有4000斤左右。对于偌大的皇宫来说，每年才消耗4000斤猪肉，说明皇宫的人们基本上不吃猪肉。在一些历史典故中，出现了宋仁宗半夜起床喝羊肉汤的故事，也证明的羊肉的地位。
但正是从宋朝统治时期开始，猪肉的数量开始大幅度增加。因为羊肉都是进口的，各地贵族们几乎不受影响，可是不同百姓们吃不起。但又不能不吃肉，因为，民间的百姓以猪肉和鱼肉为主。在《东京梦华录》中，出现了很多和猪肉、鱼肉相关的美食。宋高宗赵构最喜欢喝鱼肉羹，逃往南方以后，也没有忘记这个嗜好。宋朝官员苏东坡曾经写道：“猪肉贵者不肯吃、价贱等粪土”等等。顺便聊一下，苏东坡是烹饪高手，东坡肉就是这么来的。
猪肉占据普通百姓的餐桌，还有另一个原因，那就是烹饪技术的变化。在宋朝统治时期，清蒸、油炸、爆炒、生闷等各种烹饪技术已经成型，对百姓们的生活造成了很大的影响，处理猪肉便的并不复杂。从农业角度来说，饲养家猪能够获得大量的肥料，而且家猪的食料不用太麻烦。
如果是饲养牛羊，则需要注意草料，这是很麻烦的。到了明朝统治时期，贵族们也开始普遍吃猪肉。因为明朝取代了元朝以后，北元政权败退蒙古草原，双方成为了老冤家，当然不会向明朝出口牛羊。即使出口，出口的数量也非常少。因此，从明朝开始，无论是贵族阶层，还是普通百姓，基本上都是以猪肉为主体，出现了猪蹄、猪肉、猪肠等很多名菜。在明朝统治的末期，家猪的饲养数量也在扩大，出现了明朝版的养猪专业户，猪肉占据餐桌大局已定。
清朝入关以后，对猪肉的需求量更大。因为清朝是东北渔猎民族建立的政权，例如狍子肉、野猪肉等等，都是比较普遍的。清朝贵族们喜欢吃猪肉，进一步奠定了猪肉的地位。从另一个角度来说，也是由于猪肉便宜。根据清朝末期的记载，在我国内陆地区的城市里，猪肉的价格只有牛羊肉价格的十分之一。对于普通百姓们来说，自己只能吃得起猪肉。在我国南方地区，几乎形成了家家户户喂养家猪的习惯。
过年的时候，宰杀家猪，吃不完的部分制作成为腊肉和熏肉。在野战大军南下的时候，各地群众拿出自己仅有的粮食和腊肉迎接部队的到来。东西当然不能收，老乡们的生活也不富裕。一转眼进入了建国以后，猪肉继续占据主导地位。在物质生活尚不富裕的年代，百姓们基本上过年才吃一顿猪肉饺子，但仍是以猪肉为主。
截至目前，在我国百姓食用的各种肉类中，猪肉占据了60%以上的市场。在上世纪八九十年代，曾经占据80%以上的市场。从世界角度来看，我国每年的猪肉消耗量，占世界总量的50%以上，每年最少消耗5500万吨。世界总计有75亿多人，我国大约14亿人左右。我们14亿人吃一半，剩余的60余亿人吃另一半。由此可见，我国消耗猪肉的比重有多大。在西方国家，虽然也吃猪肉，但是牛肉的消耗量更大。在中亚各国，则是基本上以羊肉为主。因为每个国家有自己的实际情况和饮食习惯，这是千百年的历史发展逐步形成的。

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